VUS fougueux

« Nous avons eu beaucoup de chance », déclare le chef des pompiers ; la plupart du carburant n'a pas brûlé, le chauffeur du camion a pris les bonnes mesures

(Mise à jour : ajout d'une vidéo et de photos ; détails de la réouverture de l'autoroute fournis par le chef des pompiers de Cloverdale, témoin)

SISTERS, Oregon (KTVZ) – La collision enflammée d'un VUS et d'un camion-citerne de carburant sur l'autoroute 126 à l'est de Sisters tôt dimanche matin a envoyé des flammes s'élever à 150 pieds dans le ciel, coupé l'électricité à plus de 4 200 clients de la Central Electric Cooperative et fermé ses portes. l'autoroute pour plusieurs heures de nettoyage.

Mais le conducteur du SUV a été légèrement blessé, seule une des trois cellules de la remorque-citerne arrière s'est brisée - et malgré tous les dangers et les dégâts, la situation aurait pu être bien pire.

"Nous avons eu beaucoup de chance", a déclaré plus tard dimanche le chef des pompiers de Cloverdale, Thad Olsen.

Les équipes du district rural de protection contre les incendies de Cloverdale ont été dépêchées juste après minuit sur le lieu de la collision signalée sur la route 126, à Cloverdale Road. Ils sont arrivés et ont constaté que le SUV et le camion-citerne étaient entrés en collision et que la remorque arrière du camion-citerne s'était rompue.

Un périmètre a été établi et le camion ARFF (Aircraft Rescue and Firefighting) de Redmond Fire a été sollicité pour garantir que les flammes ne se propagent pas à la remorque avant ou aux champs d'herbe de la région.

L'équipage de l'ARFF a pu s'approcher du feu et utiliser une mousse aqueuse filmogène pour contenir les vapeurs de carburant et éteindre l'incendie.

Les ambulanciers paramédicaux du Sisters-Camp Sherman Fire ont emmené le conducteur du SUV à St. Charles Bend. Il n'y a eu aucun autre blessé, a déclaré Olsen.

Le conducteur du camion-citerne transportant Space Age Fuel se dirigeait vers l'ouest sur l'autoroute lorsque la voiture à l'intersection est entrée en collision avec la remorque arrière à la manière d'un T-bone, a déclaré Olsen.

L'accident a arraché l'essieu arrière du camion-citerne arrière, le faisant glisser sur le sol, et la fuite de carburant a pris feu aux pneus, a-t-il déclaré. C'est ce que la première équipe sur place a découvert, mais ensuite l'une des cellules du pétrolier s'est brisée et l'incendie a envoyé des flammes à 150 pieds dans le ciel, forçant les équipages à reculer.

"Nous avons eu des informations faisant état d'un véhicule sous la remorque, mais cela s'est avéré faux", a déclaré Olsen. « Nous essayions simplement d'évaluer et de nous assurer qu'il n'y avait pas de situation de sauvetage, puis nous avons reculé et avons attendu le camion de l'aéroport de Redmond. Il a déclaré qu'il avait fallu environ 90 minutes à partir du moment de l'accident pour maîtriser l'incendie.

Les deux remorques-citernes transportaient un total de 11 200 gallons de carburant, dont environ 6 000 gallons de diesel et d'essence sans plomb dans les trois cellules de la remorque arrière, a expliqué Olsen. a expliqué : Seule la cellule arrière s'est brisée, et il restait encore environ 3 000 gallons supplémentaires de carburant non brûlé lorsque l'incendie a été éteint.

La fumée était si dense que les lignes électriques aériennes de 115 000 volts formaient des arcs jusqu'au sol, un autre « énorme facteur de sécurité pour les pompiers », a déclaré Olsen.

"Nous avons eu beaucoup de chance", a-t-il déclaré. "Heureusement, c'était dans une zone qui n'était pas exposée à la nature sauvage."

Le chef des pompiers a félicité le chauffeur du camion qui a vu le premier incendie et qui était « très conscient de s'éloigner des arbres et de se garer là où il ne pouvait pas voir la végétation ».

"Il a fallu un certain temps pour ralentir" et s'arrêter, a déclaré Olsen. "S'il s'était arrêté rapidement, cela aurait pu se transformer en jackknif et cela aurait probablement pu être bien pire."

À proximité, Alex Cyrus, rendant visite à sa famille depuis Portland, a déclaré qu'il était assis dans son lit, sur le point de s'endormir, lorsque « j'ai entendu des freins hurlants, comme si quelqu'un essayait de s'arrêter, puis j'ai entendu l'impact, j'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu flammes – ce n’est pas une bonne chose.

Cyrus, un ancien pompier de la région, a appelé le 911 pour signaler l'accident et l'incendie, puis a réveillé son père, Matt, qui est allé chercher un camion de pompiers et « s'est approché aussi près que possible ».

"Au début, je n'ai vu que les pneus en feu", a-t-il déclaré, "mais dès que je me suis approché du camion-citerne, j'ai vu l'ampleur des flammes", lui, comme les autres, est resté à une distance de sécurité.

Au lieu de cela, il a dirigé la circulation pendant un certain temps : « Je me suis assuré que tous ceux qui arrivaient en direction ouest faisaient demi-tour. »

Cloverdale RFPD a remercié les partenaires des pompiers de Redmond et Sisters-Camp Sherman, ainsi que le bureau du shérif du comté de Deschutes, la police de l'État de l'Oregon, l'ODOT et la Central Electric Cooperative pour leur réponse rapide.